#サイバーパンク
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今回はサイバーパンクの始祖にして金字塔、「ニューロマンサー」を紹介しようと思います。 それはともかく、サイバーパンクとは科学技術が発達し、情報化や人体改造などが一般化した未来を描いたジャンルを指します。 幸福とは言えない未来を描くSFとしてはディストピアが真っ先に思い浮かぶと思いますが、ディストピアがどちらかと言えば国家などの強大な権力によって統治された秩序ある世界であるのに対し、サイバーパンクではおもに企業を主体とした乱立する勢力たちが権力を奪い合う混沌とした世界を描きます。 インターネットが一般化したことや「パンク」の名の示す通り本来反体制、反主流であったものが流行によって自身が一種の権威、主流になってしまったことによって衰退したともいわれるジャンルですが、今でも根強いファンがおり、映画では「ブレードランナー」、漫画・アニメでは「攻殻機動隊」などが有名ですね。今回紹介する「ニューロマンサー」はあらゆるサイバーパンクの始祖となったとされる作品です。 物語は世界有数の闇クリニックが立ち並ぶ都市、チバ・シティから始まります。ハッカーであるケイスは契約違反によって脳神経を破壊する毒素を打たれネットと脳を直接リンクさせる能力を失ってしまいます。自暴自棄になってドラック漬けの生活を送る彼の前に、全身に身体改造による武器を仕込んだストリート・サムライ、モリイが現れ、アーミテージという男とジャックイン能力の復活治療と引き換えにこの世界のインターネット、マトリックス空間でも最も厳重に守られたコンピュータへの侵入を依頼されます。 物語は次々舞台を変え、日本からアメリカの貧困都市「スプロール」、イスタンブールから果ては植民宇宙コロニーへと展開していきます。 サイバーパンクの魅力の一つに過剰ともいえる描写の量があります。多くの物語では設定の説明の多い話はつまらないとか蛇足とか言われがちですが、ニューロマンサーでは架空の武器、習慣、日常的に使う機械、ドラッグなどなどを事細かに描写していくことでそれらに説得力を与えています。また、文章から溢れる情報に溺れながら先に進んでいくのは情報過多なサイバーパンクの世界と共鳴します。まあ僕が設定大好きな人間なのはあると思います。独特な文体も僕は好きですが賛否が分かれるところではあります。 ちなみに続編に「カウント・ゼロ」と「モナ・リザ・オーヴァドライブ」がありますのでそちらも是非。
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週末に某ゲームプレイする時間一切取れませんでしたね。 まあ今回も前回に引き続きサイバーパンクの傑作、「スノウ・クラッシュ」を紹介したいと思います。 舞台は近未来アメリカ、国家の権威は失墜し、企業が経営する都市国家がパッチワークのように入り乱れています。 主人公はピザの配達人、ヒロ・プロタゴニスト、高速道路をスケートボードで走り回る特急便屋の少女、Y・Tの二人。 ヒロ・プロタゴニストが仮想世界「メタ・ヴァース」でスノウ・クラッシュと呼ばれる新種のドラッグを試してしてみないかと誘われるところから、彼ら二人は巨大な陰謀に巻き込まれていくことになります。 やはりこの作品も特筆すべきはサイバーパンクの特徴ともいえる圧倒的な情報量でしょう。ハードカバーで約400ページ、文庫本では上巻だけで同程度のページ数があります（上下2巻）。 正直なところこの世界でのインターネット、メタヴァースの描写は昨今では時代遅れに写ってしまいますが（コンピュータやインターネットについて現実が追い越してしまったのがサイバーパンク衰退の一つの原因と言われます）、出版されたのが1992年ですから十分に驚異的です。 様々な主義主張に合わせて作られるフランチャイズ経営の国家の合間を駆け巡るヒロとY・Tが出会う人物や扱うガジェットも様々で、車に向けて発射し速度をもらうプーン、全身を保存槽に沈めながら保存槽ごと巨大なトラックで移動する男、RTGを動力とする携帯式レールガンなどなど一つでも面白いガジェットが山ほど出てきますし、それぞれ綿密な描写をされるので読んでいてとても楽しいです。 さて、彼らは冒険の果て、アメリカ軍解体の際競売にかけられ個人所有となった原子力空母、エンタープライズにたどり着きます。 スノウ・クラッシュとは何なのか、めくるめくすさまじい密度で展開される物語を楽しみながら追ってみてください。
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そんなわけで今回は以前紹介したスノウ・クラッシュの作家のサイバーパンクSF、「ダイヤモンド・エイジ」を紹介しようと思います。 タイトルにあるダイヤモンド・エイジとはナノテクノロジーの進歩した新時代のこと。ナノテクによってダイヤモンドを建材とした建物が乱立するようになったことからこう呼ばれます。 旧来の国家体制は崩壊し、人々はそれぞれの主義主張や職業をベースとした集団＜部族＞に所属しています。そんな部族の中の一つ、ヴィクトリア朝時代の倫理規範と資本主義を統合した社会を目指す「新アトランティス」ではとある株主貴族が自身の娘の教育のため、「若き淑女のための絵入り初等読本」という本を秘密裏に開発していました。それはただの本ではなく、所有者自信を主人公として自身の境遇に応じた物語を展開していくナノテクの粋を集めた教育ソフトとして完成します。しかし開発を請け負った技術者ハックワースはそれを我が子に渡すため違法コピーを製作、そして思わぬ事態からその違法コピーはスラム街で虐待を受けながら育つ少女ネルへと渡ることになります。 違法コピーに手を染めたことをきっかけに＜部族＞間の陰謀に巻き込まれるハックワース、そして虐待を受けながらも自身のために紡がれる物語を読みながら育ったネルはそれぞれが社会の変革に飲み込まれながら自身の道を切り開いていくことになります。 スノウ・クラッシュにおいても偏執的ともいえる緻密な描写で物語に説得力を与えていましたが、本作でもそれは健在で、ハードカバー単行本で525ページの大ボリュームの作品です。今作はナノテクの発達した世界であり、３Dプリンターのはるかな進化系ともいえるソースと呼ばれる源からあらゆる原子を供給されて駆動するマターコンパイラと呼ばれる装置からあらゆる物質、機械を生成することができます。そうして作られるナノテク機械たちは目に見えないほど微小で、大気に浮いたり体内に潜り込んだりあらゆる方法で情報を収集、互いに通信を行っています。それらの使い道や動作原理などもそれだけで読み物になる面白さです。 さて、国家は崩壊し通信ネットワークで結ばれた数多の＜部族＞がパッチワークのように領土を持ち入り乱れる世界、そこでは＜天朝＞部族が勢力を着々と伸ばしつつあり、やがて世界は＜部族＞間の勢力図を一変させる事態に向け突き進んでいくことになります。その激動の世界の中ハックワースとネル、そして彼彼女の周囲の人々は何を考え、何を決断し圧倒的な変革の流れの中でいかなる役割を果たすのか。 ぜひ読んでみてください。 残念ながら文庫版もハードカバー版も絶版で電子版もなく図書館で読むか値上がりした本を買うしかなく…