#幻想小説
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今回は前回時間SFを紹介したおまけで「時間のないホテル」を紹介したいと思います。ただこれはSFというよりは超常現象を扱ったホラーです。僕基準ではそこまで怖くなくむしろ幻想小説だと思ったのですが一応言っておきます。 ホテルでホラーと言えば歴史を感じる古びたホテルを思い浮かべる人が多いかもしれませんが（僕はミステリの方が好きなのでそういう舞台設定だと連続殺人の方が先に浮かびますけど）、この物語で舞台になるのは建設された直後の国際チェーンホテルです。主人公、ニール・ダブルの仕事は世界中の見本市に様々な会社の代理人として出席する仕事。違法ではありませんが、開催される見本市の規約には違反していることが多く、あまりいい目では見られていません。そんな彼はコンベンションセンターと直結した大手チェーン系ホテル「ウェン・イン」に宿泊します。そこで彼は仕事をしながら見本市の会場と客室を行ったり来たりする3日を過ごすはずでした。しかし彼の前に現れた女性がチェーン店である世界中のホテル全てがつながっている、という奇妙な秘密をささやきます。眠れず夜中に部屋を出た彼は廊下の果てに行きつくことはなかったのでした… 世界中の大都市の写真を見ると分かるように、いま世界中にほとんど同じような建築物が山ほどあります。特にチェーン店のホテルは世界のどこに行ってもほとんど同じ内装と全く同じサービスを提供してくれます。そんな時代だからこそ生まれた作品だと言えるでしょう。著者はイギリスで建築・デザイン関係のライターとしても活動している人物で、この物語でもホテルという巨大建造物に対する愛が感じられます。 何処までも続き、意思があるかのように世界中に拡大を続ける巨大ホテルとそこに囚われた主人公の物語は古びたホテルや廃墟のような薄暗い不気味さや生々しさを感じさせるホラーではなく、清潔感にあふれ煌々と照明が輝くからこその独特な恐怖と幻想性を見せてくれます。 無機質で清潔、無個性であるとも誰にでも受け入れられるともいえ、代わり映えがしないともどこでも同じ安心感があるともいえる、ある意味とても身近な存在である近代建築の中で繰り広げられる幻想物語です。 時間のないホテル - ウィル・ワイルズ／茂木健 訳｜東京創元社
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今回はSFというよりかはファンタジー味の強い小説、「クラーケン」を紹介しようと思います。 ロンドンの自然史博物館でキュレーターを務めるビリー・ハロウはある日、大人気の展示物であるダイオウイカの標本が水槽ごと消えているのを目にします。いぶかしがるビリーの前に原理主義者及びセクト関連犯罪捜査班を名乗る刑事たちが接触してきます。そして彼は魔術と現代社会が奇怪に融合した裏世界に足を踏み入れることになります。 ロンドンのはらわた（文字通りの意味）を引きずり出して将来を占う占い師、タトゥーに魂を封印された男、無口な少年とよくしゃべる男の二人組の殺人鬼、拷問する相手を鉤十字にかけて殺しては復活させることを繰り返すカオス・ナチスなどなど奇怪な人々が真実を求め駆け回るビリーの前に現れます。 個人的に気に入っている能力者は終盤に出てくる瞬間移動の能力者です。あらゆる物体を分解し任意の場所に再出現できる能力を持っていますが、生命に対して使うと「一度殺して新しい全く同じ存在を生み出す」ということになる、ということに気付くことなく自分自身を何度も瞬間移動させたため、自分が瞬間移動したのと同じ回数分の自分の霊に憑りつかれています。 そしてビリーはクラーケン神教会、というカルト教団に保護され、終末を迎えるためのキーとしてダイオウイカを崇める教義を聞かされます。さらにいくつものカルト教団や魔術的なマフィアが現れる中、真の犯人が現れます。 ネタバレになるので控えますが、個人的にはこの犯人の科学と宗教のはざまの葛藤から生まれる犯行動機と目的が結構好きです。 Amazonレビューだと小難しいと書かれていますが、あらゆる魔術やオカルトやカルト宗教、コンピュータ仕掛けの魔術を使う魔術師から紀元前から続く魂の宿った人形までごった煮になったカオスなロンドンを駆け巡る物語を頭を空っぽにして純粋に楽しめばいいと思います。
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ハロウィンオカルト小説紹介第２弾として今日は「虚ろなる１０月の夜に」を紹介したいと思います。 １９世紀イギリスの有名な物語の登場人物たち、切り裂きジャックや吸血鬼、フランケンシュタイン博士、シャーロックホームズたちがハロウィンの夜に行われるクトゥルフの神々の復活をめぐるゲームに挑むオカルト小説です。 １０月の終わりに行われる旧き神々を崇拝する者たちと復活を阻止しようとする者たちの２陣営に分かれ繰り広げられる儀式を前に、切り裂きジャックは使い魔の犬スナッフとともに古い村に訪れます。 物語は使い魔スナッフの視点で展開され、村に着いた１０月１日から各自が儀式の準備を進めていく中で各参加者たちが互いにどちらの陣営なのか探り合い、注意深く情報を交換していくさまが１日ずつ描かれていきます。 儀式のための準備はそれぞれ独特で、切り裂きジャックは独自の魔術のために様々な素材を集めていき、ほかの人物たちもいけにえを捧げるなど独自の準備を進めていきます。 この作品の読みどころは様々な小説の登場人物たちがわき役ながらもしっかりと出番があるところでしょうか。シャーロック・ホームズなどは本人の名前は出てこず、ただ探偵とだけ呼ばれゲームの参加者でもありませんが要所要所で現れ重要な役を演じるので出番が少ないのにも関わらず存在感が絶大です。ドラキュラ伯爵やフランケンシュタイン博士たちもゲームの中でそれぞれ独自の思惑で動き、切り裂きジャックと交わっていきます。 また、ファンタジーものでありながら、どこか地に足の着いた描写も独特で好みです。ゲームが実際に行われる１０月３１日まで互いに直接戦闘することはほとんどありませんし、ゲームそのものも魔術のぶつけ合い出会って直接殺しあうわけではなく、ルールにのっとって粛々と進められていきます。彼らの使う魔術もそれぞれ独特で描写を読んでいるだけで面白いです。 虚ろなる十月の夜に｜文庫｜竹書房 -TAKESHOBO- <https://www.amazon.co.jp/dp/B077T66G8T/ref=dp-kindle-redirect?_encoding=UTF8&btkr=1>
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早川書房で出版されているSFシリーズ、裏世界ピクニックがアニメ化されましたね。現在火曜夜に放送中です。みんな見てね。 そんなわけで今回は裏世界ピクニックのオマージュ元のロシアのSF小説、「ストーカー」を紹介したいと思います。 ある時何の前触れもなくあらわれ、地球文明と一切の接触をせずに去っていった異星文明は＜ゾーン＞と呼ばれる何が起こるか一切予測できない謎の地帯を残していきました。ゾーンは厳重に封鎖され、その謎を研究するため国際地球外文化研究所が設立されますが、そこから持ち出される謎の品々を換金するためゾーンに不法侵入し持ち出すストーカーと呼ばれる人々も現れます。 この小説では元研究所の正規ガイドでやがて熟練のストーカーとなったレドリックを主な語り手として、彼のゾーン探索の様や周囲の人間模様を描きます。 物語のどこがいい、というより未知の世界に踏み込む雰囲気を味わう作品です。 何のために作られたのか、そもそも作られたものなのかすらわからないゾーンから持ち出される品々、何が起こるか全くわからないゾーンを手探りで一歩一歩進んでいく感触、ゾーンのすぐ近くの町で暮らす人々の人間模様などが綿密に描かれます。 ゾーンを進む描写はホラーのような雰囲気がありますが、人間のことなど全く意に介さないゾーンと、それにかかわる人々の人間臭い苦悩が独特のコントラストを生んでただのホラーには収まらない作品です。 またロシア語の原題は「路傍のピクニック」といい、宇宙人が立ち寄ってキャンプをしたごみに翻弄される存在に人類をたとえています。この例えも作品の中のゾーンの存在感や人々の心理をうまく表現していて気に入っています。 サバイバルホラーFPSであるS.T.A.L.K.E.Rなど、裏世界ピクニック以外にも様々なゲームや小説に影響を与えた作品ですので、ぜひ一度読んでみてください。